Le retour de la peste…
Il y a quelques semaines (fin février) j’ai acheté le dernier ouvrage de Patrick BOUCHERON: Peste noire…
Livre très inspirant, à plusieurs niveaux !!!
Peste noire
C’est un livre d’abord très copieux. Plus de 400 pages d’un format plutôt lourd. C’est aussi un livre « musclant ». Le tenir dans ses mains pendant des heures, ça rend les bras solides…
Mais au-delà de cette plaisanterie, si ce livre est si dense, c’est d’abord qu’il est complet. On y aborde bien évidement la description de la maladie, d’où elle vient, depuis quand, existe-t-elle encore, quels traitements médicaux existent, y-a-t-il encore des risques ?
On y aborde aussi les conséquences sur la vie sociale, sur la vie politique, sur la science.
On y voit, bien sûr, les retombées sur la littérature. Comment ne pas parler de Camus et de Boccace ?
On y voit les représentations picturales et la présence de la maladie dans les musées…
Et on y voit aussi l’influence sur la réflexion des philosophes, et la façon dont ils et elles ont influencé la réflexion sur la place d’une épidémie dans une société, avec, notamment la réflexion de Susan Sontag : » C’est une maladie, mais ce n’est qu’une maladie ! « …
La peste ne vient pas de Chine
Très longtemps, à chaque apparition de l’épidémie, la question était posée : » D’où vient-elle ? «
Et bien sûr, comme le débat était essentiellement européen, invariablement la réponse nous renvoyait vers la Chine.
Patrick BOUCHERON répond à cette question. D’abord en rappelant qu’il n’y a pas UNE peste, mais que celle maladie a circulé parmi les sociétés humaines depuis des millénaires. Il rappelle aussi que chacune a un nom (Peste noire, Justinienne, etc.).
Mais finalement, au bout du compte, il nous apprend que l’origine de la peste n’est pas due au rat, mais à la marmotte. Qu’elle ne nous vient pas de Chine, mais du nord du Kirghizistan…
La peste sévit toujours
Certes, nous ne sommes plus dans des périodes où il fallait déplorer des millions de décès à chaque épisode. La peste du 14ème siècle a quand même tué 60% de la population européenne. Aujourd’hui, cela causerait la disparition de près de 300 millions de personnes (en ne comptant que l’UE) ! Qui peut imaginer cette catastrophe, à l’heure où un Covid a causé des dégâts sérieux dans notre société ?
Mais pourtant, la peste sévit encore, notamment à Madagascar, mais aussi aux États-Unis…
Où le racisme est toujours la réaction primaire
Lorsque qu’un phénomène impacte à ce point une société humaine, il est fréquent que la cause soit attribuée à un groupe particulier, voire extérieure à cette société. Il en fut ainsi pour la peste, et notamment à partir de la Peste noire (1348 – 1353). Et dès cette époque, un groupe humain était tout désigné en cas de problèmes : « les Juifs« . Dans de nombreux endroits eurent lieu des assassinats massifs. Ils étaient accusés d’avoir empoisonné les puits, de contaminer volontairement les animaux (voire les humains). Et la sanction était toujours la même : la mort. C’est ce qui s’est produit par exemple en 1348 à Strasbourg où 900 personnes (juifs et juives) furent assassinées !
Un phénomène politique
C’est donc peu dire que la peste est toujours un épisode de dysfonctionnement d’une société. A telle enseigne que nous n’hésitons pas à qualifier de « Peste » tout problème insoluble dans nos groupes humains. Y compris au niveau politique. L’arrivée du fascisme et du nazisme au début du XXᵉ siècle a été qualifiée de « Peste noire ». Terme fréquemment repris pour qualifier les régimes politiques d’extrême droite encore aujourd’hui.
Alors sommes-nous entrés dans une nouvelle Peste noire ?
Les résultats des élections municipales françaises ne laissent de nous inquiéter. La nouvelle percée des mouvements politiques d’extrême droite prépare l’arrivée de ces partis aux commandes de l’état. L’année 2027 sera-t-elle l’année tant redoutée ?
D’autant plus que ce phénomène se multiplie dans de nombreux pays, notamment dans l’Union européenne. L’Italie, la Hongrie, les Pays-Bas, la Pologne, la Tchéquie, l’Autriche sont ou ont été impactés par la présence de ces mouvements dans les instances du pouvoir…
Allons-nous vers une nouvelle « Peste noire » politique, en Europe, mais aussi en Amérique ?
Quoi qu’il advienne, je conseille vivement la lecture de ce derbnier opus de Boucheron. Au pire, vous y apprendrez beaucoup sur le fonctionnement de nos sociétés. Mais vous pourrez aussi vous projeter dans un futur angoissant et pourquoi pas, essayer d’en empêcher la venue. C’est encore possible !
